Termins "identitātes krīze" nenozīmē vienkāršu definīciju. Lai to izskaidrotu, mums ir jāatceras astoņi Ego attīstības posmi, kurus raksturo Eric Erickson un kas atspoguļo psihosociālo krīžu secību. Viens šāds konflikts, kas ir raksturīgs cilvēkam jaunībā, ir tā sauktā identitāte pret lomu balstītu izplatīšanu, un identitātes krīze var tieši rasties šā konflikta atrisināšanā.
Identitātes krīze un vecuma krīze
Identitātes veidošana ir īpašs process, kura laikā visas iepriekšējās identifikācijas tiek pārveidotas saistībā ar izmaiņām nākotnes perspektīvā. Identitāte sāk attīstīties no bērnības, un pusaudža gados bieži vien ir krīze. Ir zināms, ka demokrātiskā sabiedrībā krīze izpaužas lielākā spēkā nekā tajās sabiedrībās, kurās pāreja uz pieaugušo laiku ir saistīta ar noteiktiem obligātajiem rituāliem.
Bieži jaunie vīrieši un sievietes cenšas pēc iespējas ātrāk atrisināt pašnoteikšanās jautājumu un tādējādi izvairīties no krīzes. Tomēr tas noved pie tā, ka cilvēka potenciāls paliek atklāts līdz beigām. Citi atrisina šo problēmu savā ziņā un pārāk ilgi krīzi izplešas, paliekot nenoteiktībai. Dažos gadījumos izkliedētā identitāte kļūst negatīva, kā rezultātā cilvēks galu galā izvēlas publiski vajātu lomu un lomu, kas ir pretrunā ar likumu. Tomēr šie ir tikai atsevišķi gadījumi, un lielākā daļa cilvēku, saskaņā ar Eriksona identitātes krīzes teoriju, izvēlas vienu no pozitīvajām izpausmēm savā attīstībai.
Seksuālās identitātes krīze
Identitātes krīze nav tikai vecuma parādība. Krīze var rasties, piemēram, seksuālās identitātes, kad persona stāv krustcelēs un cenšas apzināties sevi ar vienu no grupām: heteroseksuālu, biseksuālu vai homoseksuālu. Šāda krīze visbiežāk notiek jau sen, taču dažos gadījumos tas ir iespējams pieaugušā vidū.
Dzimuma identitātes krīze
Dzimumu identitāte ir personas pašnoteikšanās par piederību sociālajai lomai vīriešu vai sieviešu vidū. Iepriekš tika uzskatīts, ka psihisks dzimums vienmēr sakrīt ar fizisko, bet mūsdienu dzīvē viss nav tik vienkārši. Piemēram, ja tēvs sēž ar bērniem un māte nopelna naudu, viņu dzimumu loma neatbilst tradicionālajai bioloģiskajai lomai.