Kūdra ir pilnīgi dabiska viela, kas iegūta augu atlieku pussabrukšanas apstākļos augsta mitruma apstākļos (purvs). Kūdras substrātā kūdras kopējais tilpums var būt no 50 līdz 100% no kopējā tilpuma.
Visvērtīgākā kūdra ir vislabākā kūdra, tā ir ļoti noderīga un barojoša organiskā viela. Tas ir substrāts, kura pamatā ir kūdra, ko izmanto kā daudzu augu sugu augsnes aizstājēju.
Dažiem augiem izmisīgi nepieciešams kūdras substrāts. Piemēram, orhidejas: veidojot substrātu tiem, jāatceras, ka tiem jābūt pietiekami mitriem un elpojamiem. Substrāts ar kukurūzu, mizu un sfaģenu fanaļopsī (orhidejas) pilnībā atbilst šīm prasībām.
Kūdras barības substrāta īpašības
Visbiežāk sastopamais pārtikas produkts ir sfagnuma sūna. Un sfagnum kūdras purvi ir visbiežākie kūdras un substrāta avoti. Šajā sfagnum ir savas īpatnības, kas raksturīgas tiem veidojamai kūdrai.
Sfagnuma kūdras purvu galvenā iezīme ir liela kapilaritāte un attiecīgi mitruma ietilpība. Ūdens intensīvākais sfagnums spēj absorbēt mitrumu 50 reizes vairāk nekā sausā masa. Ir loģiski, ka kūdra ļoti labi uzsūc mitrumu.
Turklāt kūdras substrāts maksimāli atbilst augu vajadzībām mikro- un makroelementos, jo to bieži izmanto augu audzēšanai podos un konteineros, kā arī siltumnīcu kultivēšanai. Tajā tiek paātrināti sēklu dīgtspējas procesi, tādēļ bieži tiek izvēlēts šāds substrāts, lai piespiestu stādus.
Kūdras substrāta trūkumi
Kūdra kā substrāts nav universāla visām augu sugām. Skābju vide, kas raksturīga kūdras substrātiem, neatbilst visiem floras pārstāvjiem.
Lai samazinātu skābumu substrātā vai kūdras tabletēs, bieži tiek pievienots krīts vai kaļķis. Bet tas, savukārt, var izraisīt pārmērīgu kalcija saturu substrātā, kas nelabvēlīgi ietekmē augu attīstību, jo tas izraisa fosfora un dažu mikroelementu trūkumu.
Turklāt skābuma neitralizēšanas procesā var samazināties kūdras humīnisko vielu aktivitāte, kas samazina kūdras efektivitāti un padara neiespējamu pilnīgāk izmantot kūdras lietderīgās īpašības.
Un vēl viena lieta: kūdras substrāta vaļējas un porainas struktūras dēļ tas ātri zaudē mitrumu, jo augiem nepieciešams biežāks laistīšanas process. Pateicoties spēcīgai mitruma iztvaikošanai un temperatūras pazeminājumam, var ciest sakņu sistēma, īpaši apstākļos, kad tas notiek.